ΒΑΣΙΛΟΠΙΤΑ ΜΕ ΚΑΣΤΑΝΟ

Οι εκδοχές της βασιλόπιτας είναι περίπου ισάριθμες με τις νοικοκυρές που τις παρασκευάζουν, όμως αυτή με πρωταγωνιστή το κάστανο είναι βέβαιο ότι θα σας κατακτήσει και δύσκολα θα προλάβει να συναντηθεί με την πρώτη ημέρα του νέου χρόνου!

Η βασιλόπιτα θα κοπεί, όπως το απαιτεί η παράδοση, από τον νοικοκύρη του σπιτιού, μόλις αλλάξει ο χρόνος, αφού πρώτα σταυρωθεί με το μαχαίρι, με τα πρώτα κομμάτια που κόβονται να αφιερώνονται στον Χριστό, την Παναγία, το σπίτι, τον φτωχό και ακολούθως ιεραρχικά στα μέλη της οικογένειας, που ανυπομονούν για το σε ποιον θα πέσει το φλουρί, το οποίο υπόσχεται τύχη για όλο το χρόνο.

Η βσσιλόπιτα, λοιπόν, το εμβληματικό αυτό γλυκό που έχει ταυτιστεί με την Πρωτοχρονιά, σίγουρα δεν χρειάζεται συστάσεις. Έχοντας ονοματοδοτηθεί από τον Άγιο Βασίλειο, μας φέρνει συνειρμικά στο νου την ίδια την ιστορία της, οι απαρχές της οποίας εντοπίζονται στην Καισαρεία της Καππαδοκίας, εκεί όπου ο Μέγας Βασίλειος ήταν Επίσκοπος. Όταν, λοιπόν, ο Έπαρχος της Καππαδοκίας προσπάθησε να καταλάβει και να λεηλατήσει την Καισαρεία, ο Μέγας Βασίλειος ζήτησε από τους κατοίκους της πόλης να συγκεντρώσουν όλα τα χρυσαφικά τους, προκειμένου να του τα παραδώσουν ως λύτρα.

Η κίνηση αυτή είχε ως αποτέλεσμα την αλλαγή πλεύσης από πλευράς του Επάρχου και ο Μέγας Βασίλειος βρέθηκε στη δύσκολη θέση της δίκαιης επιστροφής των κοσμημάτων στους δικαιούχους τους. Μετά από ώριμη σκέψη, έδωσε εντολή να παρασκευαστούν μικρά ψωμάκια και να τοποθετηθούν σε καθένα εξ αυτών κάποια κοσμήματα. Τα ψωμάκια μοιράστηκαν στους κατοίκους της πόλης, οι οποίοι χάρηκαν βρίσκοντας τα κρυμμένα χρυσαφικά, κατά τον ίδιο τρόπο που και σήμερα φτιάχνουμε τη βασιλόπιτα με το φλουρί, προσφέροντας χαρά και ευλογία στους αγαπημένους μας ανθρώπους.

Τα κάστανα, από την πλευρά τους, έχουν -ωμά- εντυπωσιακά μεγάλη περιεκτικότητα σε βιταμίνη C, περίπου 40 mg ανά 100 γρ., ενώ περιέχουν, επίσης, λίγα λιπαρά, άμυλο και σάκχαρα. Καταναλώνονται ψητά ή βραστά, χρησιμοποιούνται στη ζαχαροπλαστική και τη μαγειρική, γίνονται αλεύρι, κυρίως σε κάποιες περιοχές της Ασίας, ενώ παράγωγά τους έχουν χρησιμεύσει ακόμα και ως υποκατάστατο του καφέ ή της μπύρας, γι' αυτό και θεωρήθηκαν ως προϊόν που απευθύνεται στα φτωχά κοινωνικά στρώματα.

Βεβαίως, τελείως διαφορετική οπτική επί του θέματος θα σχηματίσει όποιος αναλογιστεί ότι ο ίδιος αυτός καρπός πρωταγωνιστεί σε υψηλού γαστρονομικού -και οικονομικού- επιπέδου παρασκευές, όπως τα εθιστικά marron glacé -κάστανα γλασέ-, το εμβληματικό γλύκισμα Mont Blanc -τούρτα κάστανο Λευκό Όρος-, η κρέμα κάστανο με ρούμι, το λικέρ κάστανο, το γλυκό του κουταλιού και η μαρμελάδα κάστανο, τα marrons déguisés, δηλαδή τα γλασαρισμένα και βουτηγμένα σε σοκολάτα κάστανα.

Και αν μείνατε με την εντύπωση ότι τα κάστανα αξιοποιούνται μόνο σε γλυκές συνταγές, κάνετε μέγα λάθος, καθώς με την ίδια ευκολία και τα ίδια θεαματικά αποτελέσματα ως προς τη γεύση και την αισθητική του εδέσματος, μπορούν να κυριαρχήσουν σε σαλάτες, πουρέδες, σούπες βελουτέ, σε ιδέες για μεζεδάκια, σε πιάτα με ρύζι και ζυμαρικά ή να συνδυαστούν με κάθε είδους λαχανικά και κρεατικά, να μπουν σε κατσαρόλες και γάστρες ψησίματος, εντυπωσιάζοντας πάντα με τη γεύση και την υφή που προσδίδουν στο φαγητό.

Υλικά

5 αυγά
80 ml ηλιέλαιο
200 γρ. ζάχαρη
60 γρ. βούτυρο λιωμένο
Ξύσμα από ένα πορτοκάλι
2 βανίλιες
1/4 κ.γ. κανέλα
250 γρ. αλεύρι
1 κ.γ. Μπέικιν πάουντερ
1 πρέζα αλάτι
150 ml γάλα

Για τη γέμιση
150 γρ. κρέμα κάστανο
1 κ.σ. κονιάκ

Για πασπάλισμα
Άχνη ζάχαρη

Εκτέλεση
Αρχικά χωρίζουμε τα αυγά σε δυο μπολ σε ασπράδια και κρόκους. Στο μπολ με τους κρόκους ρίχνουμε το ηλιέλαιο και ανακατεύουμε με μίξερ, ρίχνουμε τη ζάχαρη και ανακατεύουμε μέχρι να λιώσει.
Προσθέτουμε το βούτυρο σταδιακά και ανακατεύουμε, ρίχνουμε το ξύσμα, τις βανίλιες και τη κανέλα και ανακατεύουμε.
Σε ένα μπολ αναμιγνύουμε το αλεύρι, το μπεικιν παουντερ και το αλάτι.
Βάζουμε εναλλάξ το αλεύρι με το γάλα και ανακατεύουμε.
Χτυπάμε τα ασπράδια σε μαρέγκα και στη συνέχεια βάζουμε με μικρές ποσότητες ανακατεύοντας απαλά με μια μαρίζ κυκλικά από κάτω προς τα πάνω.
Ανακατεύουμε σε ένα μπολάκι την κρέμα κάστανου με το κονιάκ.
Βουτυρώνουμε και αλευρώνουμε μια στρογγυλή φόρμα και ρίχνουμε τη μισή ποσότητα από το μείγμα, ρίχνουμε σε διάφορα σημεία τη κρέμα κάστανου και πάνω το υπόλοιπο μείγμα.
Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180 βαθμούς στις αντιστάσεις για 50-55 λεπτά.
Βγάζουμε από το φούρνο, αφήνουμε να κρυώσει, ξεφορμάρουμε σε μια πιατέλα και δεν ξεχνάμε να κρύψουμε το φλουρί.
Πασπαλίζουμε πάνω με μπόλικη άχνη ζάχαρη.
Καλή επιτυχία!