ΤΣΟΥΡΕΚΙ ΝΗΣΤΙΣΙΜΟ

Ποιός δεν λατρεύει το χαρακτηριστικό άρωμα από μαχλέπι και μαστίχα, που πλημμυρίζει κάθε ελληνικό σπίτι, αποτελώντας το πιο εμβληματικό γευστικό σύμβολο έναρξης της πασχαλινής περιόδου;

Το τσουρέκι, αδιαμφισβήτητα το κατεξοχήν πασχαλινό γλύκισμα, έλκει τις ρίζες της καταγωγής του από την αρχαία Ελλάδα, όπου άρτοι με μαγιά και μπαχαρικά, προσφέρονταν ως θυσία στους θεούς, στο διάβα των χρόνων όμως, αλλεπάλληλες επιδράσεις από διάφορους πολιτισμούς, όπως των Βυζαντινών και των Οθωμανών, προσέθεσαν το δικό τους γευστικό αποτύπωμα, δημιουργώντας τελικά το αγαπημένο όλων τσουρέκι, το σήμα κατατεθέν της ελληνικής πασχαλινής γαστρονομίας.

Η ονομασία του προέρχεται από την τουρκική λέξη "çörek", που παραπέμπει γενικότερα σε ένα είδος ζύμης με μαγιά, συχνά γλυκό ή αρωματισμένο. Ωστόσο, παρά την ονοματολογική του καταγωγή, το τσουρέκι συμβολίζει την Ανάσταση του Χριστού, καθώς η ζύμη του φουσκώνει εντυπωσιακά, μοιάζοντας κυριολεκτικά να "ζωντανεύει", ενώ και το σχήμα του, αυτό της πλεξούδας, παραπέμπει στην Αγία Τριάδα, διακοσμημένο με το κόκκινο αυγό, που προφανώς αναφέρεται ευθέως στο αίμα του Κυρίου, που χύθηκε για να εξαγνίσει τις αμαρτίες του ανθρώπινου γένους.

Το τσουρέκι εισήλθε στον ελληνικό γλυκόκοσμο στη διάρκεια της Τουρκοκρατίας, περίοδο κατά την οποία οι Έλληνες υιοθέτησαν μεν τη συνταγή, προσθέτοντας όμως τα δικά τους χριστιανικά έθιμα, όπως ήδη τα αναφέραμε. Η ελληνική πόλη που έχει συνδέσει άρρηκτα το όνομά της με την παράδοση του τσουρεκιού είναι η Θεσσαλονίκη, όπου, ιδιαίτερα κατά τη δεκαετία του 1950-60, το γλυκό αυτό έδεσμα καθιερώθηκε ως γαστρονομικό σήμα κατατεθέν, με διάσημους ζαχαροπλάστες να υπογράφουν την υπέροχα ευωδιαστή και ηδονικά μαστιχωτή ζύμη του!

Για όσους νηστεύουν και συγχρόνως ανυπομονούν να απολαύσουν τη μαγική αυτή γεύση, το νηστίσιμο τσουρέκι που προτείνουμε αποτελεί την ιδανική λύση! Δοκιμάστε τη συνταγή μας και πιστέψτε μας, θα γίνει η αγαπημένη σας!

Υλικά

650-700γρ. αλεύρι για τσουρέκι
Ξύσμα από ένα πορτοκάλι
¼ κ.γ. μαστίχα
½ κ.γ. μαχλέπι
150γρ. ζάχαρη
200ml χυμό πορτοκάλι
120γρ. ελαιόλαδο
2 βανίλιες

Για προζύμι

2 φακελάκια μαγιά
1 κ.γ. ζάχαρη
1 κ.σ. αλεύρι
150ml χλιαρό νερό

Για επάλειψη
20ml νερο
2 κουταλιές ζάχαρη

Για πασπάλισμα

Σουσάμι ή φιλέ αμύγδαλο

Εκτέλεση
Ξεκινάμε να φτιάξουμε το προζύμι, σε ένα μπολ ανακατεύουμε το νερό, τη μαγιά, τη ζάχαρη και μια κουταλιά αλεύρι. Σκεπάζουμε με μεμβράνη και αφήνουμε σε ζεστό σημείο για μισή ώρα να φουσκώσει.
Σε ένα μπολ ανακατεύουμε πολύ καλά το ελαιόλαδο με τη ζάχαρη. Ρίχνουμε το χυμό, τις βανίλιες , το ξύσμα, τη μαστίχα (θρυμματίζουμε με λίγη ζάχαρη σε γουδί ή στο μπλέντερ), το μαχλέπι και ανακατεύουμε. Προσθέτουμε το προζύμι και σταδιακά το αλεύρι κοσκινισμένο. Ζυμώνουμε πολύ καλά μέχρι να έχουμε μια μαλακή ζύμη και αφήνουμε σε ζεστό σημείο μέχρι να φουσκώσει και να διπλασιαστεί.
Όταν είναι έτοιμη η ζύμη, χωρίζουμε σε δυο μέρη και πλάθουμε τα τσουρέκια σε ότι σχήμα μας αρέσει. Τοποθετούμε σε ελαφριά λαδωμένη φόρμα και αφήνουμε για μια ώρα περίπου να φουσκώσουν.
Ανακατεύουμε τη ζάχαρη σε ζεστό νερό να διαλυθεί και αλείφουμε με ένα πινέλο τα τσουρέκια. Πασπαλίζουμε με σουσάμι ή φιλέ αμύγδαλο και ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 170-180 βαθμούς για 45 λεπτά περίπου.
Όταν ψηθούν, μεταφέρουμε τα τσουρέκια πάνω σε μια σχάρα και αφήνουμε να κρυώσουν.
Καλή επιτυχία!!!